Netherlands vs Holland

Als je als Nederlander en Europeaan werkt en woont in de VS krijg je heel wat vragen op je afgevuurd. 'Wat eten jullie daar zoal?', 'Hoe duur is het levensonderhoud?', 'Wat kost een 'gallon' benzine?', 'Hebben jullie ook zoveel cell-phones?', 'Is marihuana echt legaal bij jullie?' etc. De meeste Amerikanen hebben geen idee hoe het is in Europa. Het grote voordeel is wel, zodra je vertelt dat je uit Europa komt en Nederlander bent gaan er meteen veel deuren voor je open. Of het nu in de supermarkt, op het werk of in het café is, iedereen is ineens behulpzaam en wil graag met je praten. Blijkbaar heeft Europa die aantrekkingskracht op de mensen hier..

De meeste Amerikanen weten heel erg weinig over Europa, dat is ook wel logisch want ze leren vrijwel niets over Europa op de lagere- en middelbare school. Een droevige zaak, maar dat is nou eenmaal de cultuur hier in Amerika. De vier grote nieuwszenders FOX, CNN, CNBC en MSNBC, die 24 uur per dag nieuws uitzenden zijn vooral georiënteerd op Amerika en het Midden-Oosten. FOX is overigens de meest conservatieve zender van de vier. Europa komt nauwelijks aan bod, en als het al aan bod komt, gaat het veelal over het Engelse koningshuis. Er zijn uitzonderingen; zodra er iets ontzettends liberaal, in de ogen van Amerikanen, in Europa gebeurd, zijn ze er als de kippen bij. Zo heeft de donorshow van BNN, de vier grote nieuwszenders wel gehaald.. Ook zijn Amerikanen dol op de 'hokjescultuur', alles wordt in 'hokjes' geplaatst. O.a de gezondheidszorg (geen geld - geen zorg), de schoolkantines (geen geld - slecht eten) en zo zijn er legio voorbeelden te noemen..

Frankrijk, Duitsland en Italië weten ze nog wel te vinden, mede door hun ‘rijke’ geschiedenis, ook Rusland is bekend terrein, maar dan houdt het al gauw op.. Spanje kan maar zo in Afrika liggen en Nederland ligt ergens bovenin in Scandinavië. De topografische kennis is dus erg slecht, afstanden weten de meeste Amerikanen helemaal niet in te schatten, ze denken bijvoorbeeld dat Amsterdam en Parijs op een uurtje rijden van elkaar liggen..

Vaak wordt gedacht dat Nederland en Denemarken hetzelfde land zijn. Dat komt omdat de Amerikanen de benamingen voor ons land maar verwarrend vinden. En ik moet eerlijk zeggen, hier hebben ze wel een punt.. Ik zal het proberen uit te leggen: ‘Germans’ komen uit Germany, ‘Italians’ komen uit Italy, 'French people' komen uit France, 'Spanish people' komen uit Spain...en wij...’Dutch people’ komen uit The Netherlands. Zie je het verband..? Vaak denken Amerikanen dat ‘Dutch’ bij Denmark hoort, wat, als je bovenstaand verband in ogenschouw neemt, nog niet zo slecht gedacht is..

‘What’s the difference between Holland en The Netherlands?’, is de meest gestelde vraag sinds ik in de VS ben. En ook de opmerking: ‘Your country is called both The Netherlands and Holland, and you call yourself Dutch?. Tja, wat moet je daar nu op zeggen? Ze hebben gelijk, waar slaat dat eigenlijk op? En elke keer moet ik ze het antwoord schuldig blijven, ik weet het verschil tussen Nederland en Holland namelijk ook niet. Nederland, zo heb ik mijzelf bedacht, komt misschien omdat 50% van ons land onder zeeniveau ligt. ‘Neder(=laag)land’, of dat correct is? Ik heb geen idee.. En waar zou ‘Holland’ vandaan komen? Misschien, omdat een paar eeuwen terug er alleen een Noord- en Zuid-Holland was? Wie zal het zeggen..?

Dus, als iemand van mijn trouwe blog-lezers, en dat zijn er volgens mijn website-statistieken zo’n 30 per dag, het antwoord weet op de vraag: ‘Waarom noemen wij ons land zowel Nederland als Holland?’, laat dan een berichtje achter op mijn blog of stuur mij een e-mail..

Ik ben erg benieuwd of iemand een verklaring heeft..