Biltmore Estate

Het Biltmore Estate is het grootste landhuis van de VS. In 1880 bezocht George Vanderbilt, een Nederlander, en de vierde zoon van Wiliam Henry Vanderbilt, regelmatig samen met zijn moeder Asheville, NC. Hij hield van het gebied, de landschappen en het klimaat. Vandaar dat hij hier een zomerhuis liet bouwen. George Vanderbilt nam de landhuizen in Loire Valley, Frankrijk als voorbeeld voor het Biltmore House.

Eerst maar eens wat cijfers over dit zomerhuis: 506 km² groot landgoed, 3 keukens, 3 wasserettes, 15 werkkamers, 35 gastenverblijven, 43 toiletten en badkamers, 60 personeelsverblijven, 65 open haarden, 10.000 boeken in de bibliotheek en in totaal 250 kamers.

In 1963 is het huis tot nationaal historisch kenmerk aangewezen. Het huis is tegenwoordig een toeristische attractie en het Biltmore House heeft een prominente rol gespeeld in de films: Being There, Richie Rich en Hannibal. Ook kwam het huis voor in de films: The Last of the Mohicans, Forrest Gump en vele anderen... Een kleinzoon van George Vanderbilt bezit het huis op dit moment.


Op de laatste echte dag van Karlijn haar eerste bezoek aan mij hier in Asheville, gingen wij dit zomerhuis maar eens bekijken. Zomerhuis? Dit is toch geen zomerhuis meer, maar een compleet kasteel, maar goed, meneer van der Bilt - wat later verbasterd is tot Vanderbilt - had blijkbaar geld genoeg en bouwde zich een zomerhuis naar Frans ontwerp. Helaas regende het al de hele morgen, maar dat mocht de pret niet drukken want de rondleiding was toch geheel in het huis (lees: kasteel) zelf. Na een "Tour" van zo'n 1,5 uur door het huis, waar we de meeste kamers hebben gezien, althans de kamers die we mochten zien, want wat is dit huis groot zeg!


Op dit landgoed was ook een wijnmakerij en een boerderij aanwezig want George vond wel dat zijn landgoed zelfsupporting moest zijn. Na een introductiefilmpje van 6 minuten kregen we de productieruimtes van de wijnmakerij te zien. Ook hebben we een bezoek gebracht aan de enorme wijnkelders en vervolgens konden we de wijnen die gemaakt werden van de druiven die groeiden op dit landgoed, zelf proeven en zo kwam de rondleiding in de "Winery" ten einde..

Overigens we waren blij dat dit landgoed in Amerika stond, het regende en dit landgoed was zo ingericht, dat je het met de auto kon bekijken. Prettig hoor die luie Amerikanen....